桐花與客家的美麗誤會
節錄自2012年5月14日 自由時報電子報
原文標題：
桐花祭？ 砍了改種木耳吧！
作者： 林瑞珠
（紀錄片工作者，新竹縣民）
前幾天跟隨一位長輩到他位於竹東鎮的丘陵地，去拔除油桐樹的幼苗，以及砍油桐樹來種木耳。他說，油桐是一種繁殖力很強旺的外來樹種，每年春天一到，到處都蹦出幼苗，生長非常快速，三年就長成大樹，所以又稱為「三年桐」。以前，客家人每年都會疏伐，用來種木耳，如果不拔除，就會影響其他樹種的生長，對於生態多樣性是一個戕害。
近年客委會帶頭把「桐花祭」搞得如火如荼，目前除了南部縣市之外，各地方政府全都跟進舉辦桐花祭，甚至苗栗縣還在客家大院廣植油桐樹......
油桐原產於中國長江流域，是一種具有毒性的樹種，但種子可用來榨桐油，用於塗料與油漆工業中，並非一無是處。台灣大量引進，始於一九一五年，當時日本政府默許日本三菱製紙，從中國將油桐和木油桐運到台灣，企圖以油桐的高經濟價值替代樟木，而將原生相思樹悉數砍除，迫使台灣人在台中、南投、高雄及屏東栽種木油桐，在苗栗栽種油桐，做為軍事、民生用材。
後來，日本家具市場需要大量梧桐木，做為抽屜板材，台灣人便一窩蜂種植梧桐，卻感染了簇葉病，再加上需二十年才能採收，投機的林農民便改種三年可收成的油桐，仿冒梧桐出售，因而自斷貿易之路。
沒了經濟價值，便乏人問津，油桐反而在丘陵地無限制的蔓延開來，影響了其他樹種的生長。客家人為了生態平衡，才會「斬桐樹，種木耳」，疏伐並加以應用，這才是真正的客家智慧。
